El Carnaval de Basilea es el carnaval más grande de Suiza y se lleva a cabo anualmente entre febrero y marzo en dicha ciudad. Ha sido catalogado como uno de los cincuenta mejores fiestas populares de Europa.

El Carnaval comienza el lunes después del Miércoles de Ceniza, precisamente las 4:00 am con la llamada Morgestraich . El carnaval dura exactamente 72 horas y, por tanto, termina el jueves por la mañana a las 4:00 am. Durante este tiempo el Fasnächtler (los participantes) dominan el casco antiguo del centro de Basilea, corriendo libre en las calles y restaurantes.

A diferencia de las fiestas de carnaval celebradas en otras ciudades del Rin (como las de Colonia, Maguncia y Dusseldorf), el Carnaval de Basilea muestra una clara separación entre los participantes y espectadores.

El Fasnächtler aproximadamente asisten 18.000 personas que se visten con una amplia variedad de diseños de vestuario, incluyendo una máscara conocida como Larve. Los participantes están completamente cubiertos y permanecer en el anonimato durante las festividades, sino que se considera altamente inadecuado para identificarse.

Los miembros de las pandillas usan trajes diferentes uniformes que se ajustan a un tema específico, excepto durante Morgestraich y martes Fasnacht. Es muy común que los disfraces para representar a personas famosas, como los políticos, o personajes de historietas, incluso los animales. También hay máscaras más tradicionales que recuerdan a los soldados napoleónicos, arlequines (Harlekin) y los Waggis famosos.

Los desfiles tienen lugar el lunes y miércoles por la tarde se llama cortejo y seguir dos rutas definidas por anillos: el anillo interior hacia la derecha se ejecuta, y el anillo exterior en sentido contrario se ejecuta. Las dos rutas se denominan a veces como el azul y rojo de la ruta a causa de su representación del color en la hoja de ruta.

Según algunos historiadores locales, el lanzamiento de confeti es una tradición típica de Basilea que más tarde se extendió al resto del mundo. Si bien no hay pruebas para esta teoría, la cantidad de papel picado utilizado durante Basler Fasnacht es enorme en comparación con otros carnavales.

Originalmente, los dulces, en forma de bolas pequeñas de azúcar conocidos como papel picado (un nombre italiano, similar a la confitería Inglés) fueron regalados o arrojados a la multitud durante el desfile. Después de esta práctica fue prohibida en el siglo 19, pequeños fragmentos de papel se utiliza como un sustituto.

En el dialecto alemán de Basilea, confeti se llaman Räppli, y sólo de un solo confeti de colores se pueden comprar en Basilea. Confetti está disponible en todos los colores posibles, pero nunca se mezclan. Esta decisión fue tomada por los fabricantes regionales de confeti para impedir la práctica que ha sido común en la reventa de confeti “usado” .