A fines de enero, enla ciudad de Basilea, se celebra una festividad medieva dedicado a un animal mítico: el león . Se trata del Festival Vogel Gryff que tiene lugar en Kleinbasel, en la parte de la ciudad en el lado derecho del río Rin, y es un evento de un día de duración.

Los origenes de este evento se remonta a 1225, cuando el Obispo Príncipe de Basilea había construido un puente que cruzaba el Rin y este resultó ser el camino a la riqueza para el obispo y la ciudad de Basilea.

En ese momento, nada más que un pueblo se puede encontrar en la parte derecha del Rin, pero este pueblo se convirtió en una ciudad dentro de pocos años, y en 1285 recibió el título de ciudad por el rey Rodolfo de Habsburgo. 

Mientras que la ciudad de Basilea ya era en gran medida independiente del obispo, la ciudad de Kleinbasel era parte de su cartera de propiedades. En 1392, los nobles y los ciudadanos de Basilea compraron Kleinbasel del obispo en una empresa conjunta y combinada de las ciudades en una.

En esas circunstancias, la fusión se es desigual, y la gente estuvo descontenta.  Este resentimiento se muestra aún en este día del festival.

Esta festividad se inicia cuando hombres con banderas aparecen navegando en una balsa con dos tambores y, como personaje principal, un hombre salvaje disfrazado que lleva un abeto arrancado, dando brincos y mirando sólo hacia “Kleinbasel”.

Entones, bajo el puente le espera un león danzante con un ave de presa y una enorme máscara en forma de pico. Al mediodía, las tres figuras se ponen a bailar sobre el puente, acompañados por el son de los tambores.

De esta forma, el hombre salvaje, el león y el Vogel Gryff son los viejos emblemas (personajes simbólicos) asociados al Kleinbasel demostrando la pertenencia y la marcada conciencia especial del barrio de Kleinbasel, con respecto al otro barrio más grande.

Desde 1841, estas asociaciones se unen en el mismo edificio, se exhiben juntos dentro de un programa festivo con bailes y banquetes entre estos personajes símbolos.