La estación de otoño es la temporada de la cosecha. Es la época del año en la que se venden los productos en los mercados y se empieza a almacenar las mercancías para el invierno.

El día de San Martín (en muchas partes es el 11 de noviembre) que es el Día de Acción de Gracias, en Suiza, tiempos atrás, para los labradores era el día de pagar las rentas que tenían que tributar en especie, costumbre que se celebraba con numerosos actos festivos.

Y una de las tradiciones de este día es la celebración en la pequeña villa de Sursee en el Cantón de Lucerna del «Gansabhauet», lo que significa «descabezamiento de la oca». Una oca muerta se cuelga con una cuerda sobre un tablado. El objetivo de los que participan en la competición consiste en decapitar la oca.

Bueno, este puede ser para muchos una crueldad contra los animales, pero es una tradición antiquísima, posiblemente del siglo XVI. La tarea no es fácil porque a los competidores se les ponen dos trabas importantes: tienen que utilizar una espada desafilada y tienen los ojos vendados, además de llevar una gran máscara de sol y una roja túnica que también forma parte de la vestimenta acostumbrada.

A cada candidato se le concede sólo un golpe. Para la decapitación del ganso se consuman hasta diez intentos. El que consigue decapitarlo se lo puede llevar consigo.

También, entre  un turno y otro se celebra una serie de concursos para niños: trepan por un abeto descortezado que lleva regalos colgando, retozan en grandes sacos de yute o compiten para hacer las muecas más divertidas. Los juegos para niños se remontan al año 1880, mientras el origen del descabezamiento de la oca se pierde en las brumas de la historia, con la mención más antigua que data de 1821.

La costumbre es el “despojo” de un antiguo juego extendido por toda Europa y que tenía al volátil como protagonista. Como complemento a las actividades tradicionales de la tarde, desde 1997 por la noche se celebra un desfile de linternas en el casco antiguo de la ciudad.