El pàsado 6 de mayo tuvo lugar la ceremonia de juramento de 32 nuevos miembros del ejército más antiguo y más pequeño del mundo : La Guardia Suiza. Este fue el juramento . “Juro servir con fidelidad, lealtad y honor al Supremo Pontífice Benedicto XVI y a sus legítimos sucesores y dedicarme a ellos con todas mis fuerzas, sacrificando incluso, si es necesario, mi propia vida”.

Según la legislación vaticana, la Guardia Suiza es una formación militar. De hecho sólo admite a suizos que hayan participado en el ejército helvético. No obstante, la Confederación no considera a la Guardia Suiza Pontificia como un ejército, sino como un cuerpo privado de policía, puesto que la Suiza moderna no permite a sus ciudadanos cumplir servicio en un ejército extranjero.

No obstante, el minúsculo ‘Ejército del Vaticano’ es el primer vestigio de la larga tradición mercenaria helvética. En el pasado, cientos de suizos se ofrecieron al servicio de defensa de otros países como forma de obtener ingresos, en tiempos de gran pobreza e inestabilidad en Europa.

Fue en los campos de batalla que los suizos de entonces se forjaron su reputación de buenos combatientes, al grado de que el Papa Julio II decidió elegirlos como sus defensores personales.

Justo en esa tarea, el 6 de mayo de 1527, unos 147 guardias suizos murieron al defender a Clemente VII de los ataques de mercenarios al servicio del emperador Carlos V de Alemania y I de España, durante el ‘Saqueo de Roma’.

Por ello, cada 6 de mayo la Guardia recuerda ese acto heroico y recibe el juramento de sus nuevos reclutas en el Patio de Dámaso, tras una preparación de doce meses. Un área cerrada al público en el interior del Vaticano.