La legalidad de la prostitución en Europa varía según el país. Algunos países es fuera de la ley el acto de participar en actividades sexuales a cambio de dinero, mientras que otros permiten la prostitución en sí, sino prohibir la mayoría de las formas de proxenetismo (como burdeles, facilitar la prostitución de otra, que se derivan del lucro con la prostitución de otra, solicitando / vagancia, etc) en un intento de hacer más difícil para ejercer la prostitución.

En 8 países europeos (Holanda, Alemania, Austria, Suiza, Grecia, Turquía, Hungría y Letonia) la prostitución es legal y regulada.

En cuanto a Suiza, la prostitución es legal en Suiza y regulada. Hay prostíbulos con licencia, por lo general con una recepción y que conduce a varios apartamentos tipo estudio, están disponibles. La prostitución callejera es ilegal, salvo en zonas especialmente designadas en las grandes ciudades.

Muchas prostitutas operan mediante anuncios en los periódicos, teléfonos móviles para la cita en apartamentos alquilados. Es legal hacer publicidad para “masajes” en los periódicos sensacionalistas.  Cabe edstacar que en Suiza las prostitutas pagan el IVA (Impuesto al valor agregado) de sus servicios y algunos aceptan tarjetas de crédito.

La mayoría de las prostitutas son extranjeras procedentes de América Latina, Europa Oriental o el Lejano Oriente. En los últimos años el número de prostitutas ha aumentado. La policía estima que puede haber entre 1.500 y 3.000 víctimas de la trata de personas en Suiza.

Lo cierto es que el negocio de la prostitución a menudo se vuelve violento, puede provocar ataques, guerras territoriales, los tiroteos y los ataques incendiarios contra prostíbulos rivales.